बिखरी हुई सुबह (A Dappled Dawn)

 

मृग की प्यास (The Thirst of an Antelope)

I

हे मृगी, हे मृगी, क्या तू समझती है

कि इस मौन भूमि में ये पुरानी खोपड़ियाँ क्यों हँस रही हैं?

मेरे पग अत्यन्त तीव्र हैं,

और मैं अपनी इच्छा से जल पी लेती हूँ,

फिर भी दूर कहीं

कुछ नीला अब भी दिखाई देता है।

II

किन्तु वे पुरानी खोपड़ियाँ इस सुनसान शून्य में मुस्करा रही हैं,

हे मृगी, हे मृगी, शीघ्र बढ़, शीघ्र बढ़!

मैं तीव्र गति से चलती हूँ,

और मुझे किसी भी अनिष्ट का भय नहीं,

फिर भी दूर कहीं

कुछ नीला अब भी दिखाई देता है।

III

वे पुरानी खोपड़ियाँ उस मौन रेत में हँस उठीं,

उन्होंने उसे अस्थि जैसे हाथ से बुलाया—

हे मृगी, हे मृगी, क्या तूने अपनी प्यास बुझा ली?

क्या अब भी दूर कहीं कुछ नीला शेष है?

कुरंगी (मृगी)

I

🔥 अर्थ की झलक (Symbolic Hint)

“कुछ नीला” → मृगतृष्णा / माया / अधूरी इच्छा

खोपड़ियाँ → मृत्यु, चेतावनी, समय का अंत

मृगी → मन / इच्छा / भटकता हुआ जीव

👉 यह पूरा दृश्य एक आत्मिक यात्रा (inner quest) का प्रतीक है

जहाँ मन दौड़ता रहता है… पर तृप्ति कभी नहीं मिलती।

🌅 बिखरी हुई सुबह (A Dappled Dawn)

I

तब इस बीच, बिम्बा, जब उसका चचेरे भाई उसे सिंहासन से खदेड़ दिया, पूर्वी दिशा की ओर भाग गया, अपनी बेटी को साथ ले जाकर। और उसने अपने लिए जंगल में एक घर बसाया, और वहीं एक छोटे से झोपड़ी में रहने लगा, जिस पहाड़ी की ढलान पर मरुस्थल खत्म होता था और वन के पेड़ शुरू होते थे। राजा की स्थिति से भाग्यशाली शरणार्थी और शिकारी बनकर, वह शिकार और जंगल के फलों से जीवन यापन करता, और शराब की जगह झरनों का जल पीता।

और इस प्रकार वह वर्षों तक जीवन बिताता रहा, अपनी पत्नी के लिए शोक मनाते हुए, अपने चचेरे भाई से घृणा करते हुए, संसार से तंग होकर, केवल अपनी बेटी के साथ। और धीरे-धीरे समय के साथ, उसने अपना राज्य और पुराना जीवन पूरी तरह भुला दिया, और जिस जंगल में वह रहता था, उसे और अधिक प्रिय मानने लगा। और स्वयं से कहता: अब वन मेरी पत्नी बन गया है, क्योंकि मेरी अन्य पत्नी चली गई। और अब केवल वही महत्वपूर्ण है जो उसने पीछे छोड़ी—उसकी बेटी, जैसे कि उसकी याद को हरा बनाए रखने के लिए।

और अब, उसका नाम बदल दिया गया, ताकि भविष्य में किसी दिन यह नाम उसे उसके चचेरे भाई के पास न भेद दे। नाम खोना, सामान्यतः, गायब होने, मरने और भुलाए जाने के बराबर माना जाता है। इसलिए वह अलीप्रियाः के रूप में मृत्यु पाकर, अरन्याणी के रूप में जन्म लेगी। और नाम का क्या महत्व? मधुमक्खियाँ उसे किसी भी नाम से उतना ही प्रेम करेंगी।

II

इस प्रकार, अरन्याणी जंगल में अपने पिता के साथ अकेली बड़ी हुई, अपनी पहचान छुपाई हुई, जैसे रानी से जंगल की बेटी में परिवर्तित, और छिपी हुई, अनजानी, जैसे किसी समुद्र के खोल में मोती। फिर भी, वह आग जैसी थी, जिसे छुपाया नहीं जा सकता; उसका असली स्वरूप किसी भी आवरण के माध्यम से झलकता, भले ही वह जल न रही हो।

जंगल में पली-बढ़ी और आधी अकेली रहते हुए—क्योंकि पिता अक्सर उसे अकेला छोड़ देते—फिर भी, अजीब बात यह थी कि उसका जंगली व्यवहार उसकी आत्मा को अप्रभावित छोड़ता, जैसे क्रिस्टल की बूंदों में बहता पानी, जो सुंदर तो बनाता है पर स्वान के गले को भिगोता नहीं।

और एक दिन, उसे जंगल में साधुओं की बेटियों के एक समूह ने खोज लिया, जो आश्रम से दूर जंगल के हृदय में घूम रही थीं। और वे सभी अचानक उससे प्रेम करने लगे, न केवल उसकी आंखों के लिए, जो उन्हें उनके खेल में साथियों के समान याद दिलाती थीं, बल्कि उसकी आत्मा की जंगली और अनोखी मिठास के लिए, जो पूरी तरह से अद्वितीय थी।

और समय-समय पर, जब वे जंगल में घुमतीं, वह उसके साथ खेलतीं और उसे अपने पिता से सुनी कई कहानियाँ सुनातीं, उन पवित्र ज्ञान के खजानों से भरी हुई। और फिर, बहुत जल्दी, उन साधु कन्याओं को आश्चर्य हुआ कि वे मूर्ख हैं, जो कुएँ में पानी डाल रही हैं। क्योंकि अरन्याणी ने सब कुछ याद रखा, केवल एक बार सुनने के बाद, और अकेले ध्यान में, उसने उसके भीतर हर कहानी का रस निकाल दिया, और इसके बीज को स्वर्गीय ज्ञान के बीज की तरह अपने हृदय में बो दिया।

और उसे अपनी कल्पना से सींचकर, उसने उसे एक नया और अद्भुत वृक्ष बना दिया, जिसके अपने अनोखे फूल और फल थे। और जैसे-जैसे वह बड़ी हुई, वह पुरानी ज्ञान की सार की पात्र बन गई, जिसमें स्वयं की मूल और अद्वितीय मिठास मिल गई थी।

अहा! कितना अद्भुत है पूर्व जन्म से उठने वाला प्रभाव! भले ही वह केवल एक शिकारी की बेटी के रूप में जन्मी थी, फिर भी उस अद्वितीय देवी की प्रकृति जंगल के अंधेरे हृदय में पवित्र रस की तरह बह निकली, और कच्ची छाल को सुगंधित कलियों, कांड और अमर सुगंध और रंग के फूलों से ढक दिया।

क्योंकि उसका शरीर उसकी आत्मा की प्रगति के साथ बढ़ता गया, जैसे कि प्रतिस्पर्धा और ईर्ष्या के कारण पीछे नहीं रहना चाहता हो, आभूषण और आकर्षण प्राप्त करने में। और कोई अन्य आदर्श न होने के कारण, उसने उन वस्तुओं की नकल करनी पड़ी, जो वातावरण और मिट्टी का हिस्सा थीं जिसमें वह बड़ी हुई।

आख़िरकार, हिरण और नीले कमल उसकी आँखों पर दृष्टि डालते, लाल फल और गुंजा बेर उसके होठों पर, बेलों ने उसकी बाहों पर, ईर्ष्या और विस्मय से देखी; और तमाल छायाएँ उसके बालों को देखकर फीकी हो गईं; न्याग्रोधा के तने उसके कमर के वक्र को देखकर निराश हो गए; और हंस और हाथी शर्मिंदा हो गए उसे चलते देख; और लौकी जलती हो गईं, दो अपराजेय बहनों—उसके अद्वितीय स्तनों—की तुलना करने में असमर्थ, और मधुमक्खियाँ उसके होंठ के फूल से उत्पन्न सुगंध में मदहोश हो गईं, जैसे उनका अपना मधु उससे भी मीठा हो।

और फिर अजीब बात! उसी क्षण जब वह बच्ची से महिला में परिवर्तित हुई, उसके मन में एक बदलाव आया, जो किसी साफ़ और हल्की प्रात:कालीन चमक वाली लाल क्रिस्टल में टँकी हुई एक बादल की तरह प्रतीत होता था। यद्यपि उसके पिता ने उसे उसकी कहानी और अपनी कुछ बातें बताईं, फिर भी उन्होंने सब कुछ नहीं बताया, जिससे उसकी जिज्ञासा और बढ़ गई, और उसने उन अनजाने संकेतों को समझने की कोशिश की जो समय-समय पर उसके मुख से अनजाने में निकलते, जैसे सुराग। और विचार कि वह एक राजा की बेटी है, उसके मन में बार-बार आकर गायब होता रहा, जैसे वह शाम के अंधेरे में घूमते चमगादड़ों की तरह, जब भी वह संध्या में सोचती। उसने इस विश्वास को अपनी युवावस्था के उषा के गुलाबी आशा और अपनी कल्पनाओं के साथ मिलाया, जिन्हें वह खुद भी स्वीकार करने में शर्माती, और अपनी कल्पना की कथाओं से, जो पुरानी कथाओं और कहानीओं से भरी थी, उसने उस भविष्य पर ध्यान दिया जो अतीत से सुझाया गया था, और वह सपना बन गया, आधा सुखद और आधा उदास, अपनी अवास्तविकता के कारण, जो उसे सताता रहा, और कभी नहीं छोड़ता, जैसे नीली छाया जो तुम्हारे पिता के पश्चिमी ढलानों के शुद्ध बर्फ पर उभरती है, सूरज आने से पहले। यद्यपि वह स्वयं इससे अनजान थी, वह यौनिकता की अकेलापन में डूबी हुई थी, जो उसके अभी तक अछूते प्रेम की धुंधली लालसा से उत्पन्न हुई थी, और उस चीज़ की प्रतीक्षा करती थी जो हर कन्या रात के रूप में प्रेमी के रूप में चाहता है, अचानक लाल भावना और आनंद के उत्साह में फूट पड़े।

और कभी-कभी, जब वह अकेले बैठकर सपना देखती, और रेगिस्तान की ओर देखती, जो उसके पहाड़ के नीचे पश्चिम की ओर फैलता था, उसके कहानियों के राजा, राजकुमार और प्रेमियों की छवियाँ उसके स्वयं के स्वयंवर में इकट्ठी होतीं, जो नीले धुंध में अस्पष्ट और अविश्वसनीय सुंदरता के साथ तैरतीं, एक नशीली आकर्षक शक्ति के साथ जिससे उसकी सांस लगभग थम जाती, और वह हैरान और डर जाती, क्योंकि उसका अपना हृदय जोर से धड़कता और उसकी छाती की लहर हिलती, जिसे कोई नहीं देख रहा था, जैसे वह शर्मिंदा और अपने आप से क्रोधित हो।

फिर भी, अपने पिता को छोड़कर, उसने किसी भी पुरुष को नहीं देखा था सिवाय एक के, जो उसके वन जीवन में केवल एक पेड़ की तरह प्रवेश करता था, क्योंकि वह उसे बचपन से कभी-कभी देखती थी। और यह एक युवा वनवासी था, जो वन में दूर रहता था। और वह उसके पिता के साथ शिकार पर जाता था, जिसने उसे वन में पाया था; और समय-समय पर वह उन्हें देखने आता, क्योंकि उसके पिता को उसकी अच्छाई और सरलता पसंद थी, जो एक साफ़ धारा जैसी थी। वह शाला वृक्ष जितना ऊँचा और बहुत मजबूत और भूरा और बालों वाला था, और उसका नाम बाबृु था, लेकिन उसके पिता उसे हमेशा ब्रुइन कहते थे, और अरन्याणी ने उसे केवल उपनाम से पहचाना। बचपन में वह उसके साथ खेलता था, जितनी बार आता।

जैसे-जैसे वह बड़ी हुई, उसने उसे हमेशा बच्चे की नजरों से देखा, कभी यह नहीं सोचा कि उसका परिवर्तन उसके परिवर्तन का कारण बन सकता है। लेकिन धीरे-धीरे, जैसे उसकी सुंदरता बढ़ी, उसकी स्नेह भी बढ़ी; और अंततः यह एक भावुक भक्ति में बदल गई, जो पूरी तरह शुद्ध और किसी बुराई से मुक्त थी, जैसे जिस मिट्टी में यह उगी। अंततः, वह उससे दूर नहीं रह सका। वह बार-बार उन्हें देखने आने लगा, जब तक उसके पिता उसे रोकने की कगार पर नहीं थे। फिर अचानक, बाबृु ने उससे अरन्याणी को पत्नी के रूप में देने के लिए कहा।

और बिंब ने उसे देखा, जैसे उसे आश्चर्य का गर्जन लगा हो, क्योंकि यद्यपि वह बाबृु को पसंद करता था, फिर भी ऐसे दामाद का विचार इतना अपमानजनक था कि उसने कभी नहीं सोचा था। और बिजली की तरह, उसने अचानक अपनी बेटी के आकर्षण और आग के पास मक्खन के खतरे को महसूस किया। और यद्यपि उसने बाबृु को दामाद के रूप में पूरी तरह तुच्छ माना, वह उसे कारण नहीं बता सका। इसलिए उसने उसे पूरी तरह बाहर कर दिया, और न केवल अरन्याणी उसे नहीं दी, बल्कि वास्तव में उसे उसे देखने से भी मना कर दिया: जैसे बाबृु पर वही बिजली गिराई जो उस पर खुद गिरी थी। वह दुख, आश्चर्य और पछतावे में अपने जीवन को लगभग त्याग देने के कगार पर था।

लेकिन अलगाव सहन न कर पाने और फिर भी बिंब की आज्ञा का उल्लंघन न करने की वजह से, वह चुपके से झाड़ियों में छुपकर अरन्याणी को देखने आता। और कभी-कभी, जब उसे अवसर मिलता और वह जानता कि उसके पिता दूर हैं, वह डरते हुए बाहर निकलता और उससे बात करता। और अरन्याणी, पिता की अनुमति या जानकारी के बिना मिलने आने पर उससे नाराज होती, और अपने प्रेम का reciprocate नहीं करती, फिर भी आंशिक रूप से दया और आंशिक रूप से उसके अतीत के खेल की याद से, और शायद थोड़ी बहुत उसके ईमानदार प्रशंसा से, कभी-कभी उससे थोड़ी बातचीत करती, हंसती और कहानी सुनाती, और उसे और अधिक दीवाना, खुश और दुखी करके भेज देती, और उसे वचन दिलवाती कि फिर कभी न आए। और वह हर बार वचन देता, और तुरंत लौट आता, क्योंकि वह रोक नहीं सकता: हर बार उसकी निंदा का आनंद लेने के लिए, अपनी जीवन को सौ बार जोखिम में डालने को तैयार, सिर्फ उस निंदा के सूर्य की मधुरता में एक बार फिर से नहाने के लिए।

घास के शब्द, जो यह वचन देते हैं कि वे उस एम्बर की पुकार का उत्तर नहीं देंगे, जो उन्हें आकर्षित करता है, अर्थहीन हैं, और उनके उच्चारण के ही क्षण में नष्ट हो जाते हैं, जैसे बहते पानी की सतह पर बने चित्र।