तो फिर ऐसा हुआ कि एक दिन बिंब जंगल में शिकार के लिए चला गया, और अरन्याणी अकेली घर पर रह गई। उस सुबह, वह अपने सामान्य स्थान पर, गिरे हुए वृक्ष की टहनियों पर बैठी थी, अपनी ठोड़ी को हाथ पर टिकाए, दूर रेगिस्तान की ओर देख रही थी, जो उसके सामने ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे अस्पष्ट युवावस्था की लालसा का अवतार, और जो एक नीले सपने में समाप्त हो रहा था। और अपने विचारों में पूरी तरह मग्न, वह बिल्कुल स्थिर बैठी रही, चारों ओर की किसी चीज़ से अनजान, जैसे उसकी आत्मा, उस रेगिस्तान की मूक और अवर्णनीय स्वप्न की सटीक आईना बन गई हो। फिर भी, समय-समय पर उसके होंठों पर अपनी ही इच्छा के बिना एक मुस्कान खिल जाती, जैसे भीतर किसी मीठी और गुप्त खुशी का संकेत दे रही हो, जिसे वह छुपाने की कोशिश करती। और कभी-कभी उसकी आँखें थोड़ी और चमक उठतीं, उसके चेहरे पर हल्का लालिमा आती, और उसकी पूरी देह जैसे झुरझुरी उठती, जैसे झील की सतह पर हवा के खेल से उत्पन्न लहर।
जैसे ही वह बैठी थी, बाबृु धीरे-धीरे जंगल से होकर उसकी खोज में आया, उसके सामान्य स्थानों को जानता हुआ। और अचानक उसे बैठा देखकर, वह एक पल के लिए रुका, फिर चुपचाप उसके पीछे थोड़ी दूरी पर खड़ा हो गया: आधा खुश कि उसने उसे नहीं देखा, और आधा डर कि कब वह देखेगी। वह चुप रहा, पर उसका हृदय इतनी तेजी से धड़क रहा था कि वह कांप उठा, उत्साह और भक्ति से उसकी गर्दन, ठोड़ी और होंठ के कोनों को निहारते हुए, जिसे वह केवल गाल के वक्र से ही देख सकता था। थोड़ी देर बाद, उन होंठों को और देखने की लालसा में, वह आगे झुका, और बिना देखे एक पैर आगे बढ़ाया; और जैसे ही वह एक सूखी टहनी पर पैर रखा, वह टूट गई।
उस आवाज़ पर, वह तुरंत उठी और डर के मारे चारों ओर देखने लगी। और अजीब बात! जब उसने उसे देखा, उसके चेहरे पर आश्चर्य और असंतोष मिश्रित राहत और थोड़ी निराशा के साथ आया, जैसे उसने किसी और को देखने की उम्मीद और भय दोनों किया हो। और चुपचाप उसे घूरते हुए, बाबृु ने दुखी होकर कहा: "अरन्याणी, तुम किसके या किस बारे में इतनी गंभीरता से सोच रही थी कि मेरी उपस्थिति का पता नहीं चला? क्योंकि तुम्हारे होंठ मुस्कुरा रहे थे, जैसे किसी प्रत्याशा के साथ, और मुझे यकीन है कि यह मेरी या मेरी आने की सोच पर नहीं मुस्कुराए थे।"
अरन्याणी लजाई और तुरंत अपने अनजाने blush पर भौंहें चढ़ाईं। और उसने ऊँचाई से कहा: "हे बाबृु, मेरे विचार तुम्हारे लिए क्या हैं? क्या वे तुम्हारे सेवक हैं? और तुम्हें किस अधिकार से मेरी सोच पर ईर्ष्या हो सकती है, जबकि तुम्हारा यहाँ रहने का कोई अधिकार या अनुमति ही नहीं है? क्या तुमने वचन नहीं दिया था कि फिर नहीं आओगे? और फिर भी यहाँ हो, मेरी सोच को चुराने के लिए देख रहे हो, जबकि मैं तुम्हारे बारे में बिल्कुल नहीं सोचती। फिर भी, यहाँ कोई प्रतिस्पर्धी नहीं है।"
बाबृु ने कड़वाहट से कहा: "प्रतिद्वंद्वी चीज़ को और खराब नहीं कर सकते, क्योंकि तुम्हारे अपने स्वीकार से मैं बिल्कुल भी तुम्हारे विचारों में नहीं हूँ। बिना किसी प्रतिद्वंद्वी के भी, मुझे पूरी तरह अस्वीकार और तुच्छ समझा गया है, तुम्हारे और तुम्हारे पिता द्वारा।"
तब अरन्याणी ने दयालुता से कहा: "नहीं बाबृु, मेरे द्वारा नहीं। तुम मेरे लिए वही हो जो हमेशा रहे, पहले।" बाबृु ने कहा: "अरे! यही मेरा दुख है। मैं चाहता था कि तुम वही न रहो, बल्कि कुछ और बनो।" अरन्याणी ने कहा: "और क्या, हे बाबृु?" और वह उसे दुखी होकर देखता हुआ बोला: "प्रिय अरन्याणी, क्या तुम मुझसे थोड़ी बहुत मोहब्बत नहीं कर सकती?" और वह हँसी और बोली: "बेचारा ब्रुइन, क्या मैं तुम्हें बहुत अच्छा नहीं प्यार करती?" बाबृु ने जोर देकर कहा: "प्यार! तुम तो प्यार के अर्थ को भी नहीं समझती।"
और उसने उसे एक पल के लिए देखा, उसकी आँखों की अभिव्यक्ति जिसे वह समझ नहीं सका, और गहरी साँस ली और मुड़ गई। और हल्के स्वर में बोली: "क्या मैं नहीं करती? तो फिर तुम्हें सब बताना होगा: क्योंकि मैं तुम्हें थोड़े समय के लिए अपने पास रहने दूंगी, बस दिखाने के लिए कि मैं तुम्हें थोड़ी बहुत प्यार करती हूँ। तो मेरे पास बैठो, इतना उदास मत दिखाओ, नहीं तो मैं सोचने लगूंगी कि प्यार करना दुखी होना है, जबकि मैं निर्दोषता में बिलकुल विपरीत सोचती थी।"
बाबृु ने कहा: "तुम पूरी तरह धोखा खाई हो: प्यार दुख है।" और उसने हँसकर कहा: "तो फिर मैं जैसी हूँ, वैसे ही बेहतर हूँ, बिना इसके। क्या! क्या तुम मुझे दुखी देखना चाहते हो?" और उसने कहा: "मैं अनुभव से बता सकता हूँ, हर प्रेमी दुखी होता है, जब वह अपनी इच्छा प्राप्त नहीं कर सकता। और अब मैं लगभग तुम्हारे पिता के लिए बुरा चाहने लगा, क्योंकि वही मेरी इच्छाओं के चाँद के बीच में खड़ा है।" और उसने पूछा: "यह मनोहर चाँद क्या है?" और उसने कहा: "तुम स्वयं हो, और मैं तुम्हें अपनी पत्नी के रूप में पाना चाहता हूँ, और हमेशा हमेशा के लिए, केवल तुम्हारे साथ इस जंगल में रहना चाहता हूँ।"
तब अरन्याणी ने कहा: "हे ब्रुइन, हो सकता है कि तुम्हारी इच्छा की पूर्ति आखिरकार तुम्हारी अपेक्षा को कड़ी निराशा दे, क्योंकि कई बार, जिन्होंने अपने आशाओं के पर्वत की सबसे ऊँची चोटी तक पहुँच लिया, उन्होंने खुद को बुरी तरह धोखा खाया पाया, और अचानक निराशा के गर्त में गिर पड़े, जैसे चंदन।"
और बाबृु ने पूछा: "चंदन कौन था?" और उसने अपने मन में सोचा: "चलो, वह मुझे चंदन या किसी और के बारे में बताए, बस ताकि मैं उसे धोखा देकर यहाँ बैठने की अनुमति ले सकूँ, उसके होंठों को हिलते हुए देख सकूँ और उसकी आँखों में झाँक सकूँ।"
और अरन्याणी ने कहा: "बाबृु, तुम इतने सरल हो, और तुम्हारी आत्मा क्रिस्टल जैसी है, जिससे मैं तुम्हारे गुप्त विचारों में देख सकती हूँ, बिना तुम्हारी आवाज़ से कोई रोशनी चाहिए। क्या तुमने अपने आप से नहीं कहा: 'मुझे चंदन की बिल्कुल परवाह नहीं है, बस इसलिए कि मैं उसकी बात सुन सकूँ'?'"
बाबृु ने सिर झुका लिया, शर्मिंदगी से लाल होते हुए। और अरन्याणी ने जीत की खुशी में ताली बजाई और कहा: "देखो! हे ब्रुइन, तुम दोषी हो। फिर भी निराश मत हो, क्योंकि तुम चंदन के बारे में सब कुछ सुनोगे, बिल्कुल वैसे ही।"
जान लो, बहुत समय पहले, एक राजा था, जिसकी अनगिनत पत्नियाँ थीं और पचास पुत्र थे, जिनमें से यह चंदन एक था। अब ये सभी पुत्र चिंता में रहते, अपने आप से कहते: "हममें से कौन सिंहासन का वारिस होगा और पिता की मृत्यु के बाद उसके स्थान पर आएगा?" तो वे सभी प्रतिस्पर्धी बने रहे, और हर कोई दूसरों पर नजर रखता, यह डरते हुए कि कहीं कोई उनसे आगे न निकल जाए।
तो चंदन का मामला तुम्हारे, हे ब्रुइन, से भी बुरा था, क्योंकि तुम्हारे सामने कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं था। फिर, कुछ समय बाद, उस पुराने राजा ने अपने पचास पुत्रों में से इस चंदन को अपना वारिस चुना; और उसे युवराज के रूप में नियुक्त किया, सभी उचित समारोहों के साथ।
जब ये समारोह पूरे हुए, तो वह अत्यंत प्रसन्न युवराज, नियुक्ति के तुरंत बाद, अपनी माता को अपनी सफलता बताने के लिए और उसकी प्रशंसा से उसे और बढ़ाने के लिए दौड़ा। लेकिन उसने अपनी माता को देखकर हैरानी में पाया कि वह आँसुओं में डूबी हुई थी, और ऐसा दुखी कि जैसे वह केवल अपनी मृत्यु की खबर सुनाने आई हो।
तो उसने कहा: "माँ, इतनी खुशी के दिन पर ऐसा दुख क्यों? क्या सूरज निकलते समय उदासी बनी रहेगी?" लेकिन उसकी माता ने उसे खीजते हुए देखा और कहा: "मूर्ख! तुम्हारा उगता हुआ सूरज अस्त हो रहा है: तुम अपने क्षेत्र में भटक रहे हो और पश्चिम को पूर्व समझ रहे हो; और बहुत जल्दी तुम्हारे लिए रात होगी।"
और चंदन ने कहा: "मैं तुम्हें नहीं समझता।" तब उसकी माता ने कहा: "तुम्हारे पिता राजा ने बहुत पहले जीवन अमृत खोज लिया था; और अब भी वह पंद्रह सौ वर्षों से जीवित है। और यह उनका एक मजाक है, कभी-कभी अपने मनोरंजन के लिए, अपने अनगिनत पुत्रों में से किसी एक को वारिस बनाने का। क्योंकि उनके सभी वारिस उनसे पहले मर जाते हैं, जैसे कि तुम भी मरोगे, और उस सिंहासन के पहले कदम तक भी नहीं पहुँचोगे, जो उन्हें लुभाता है और हमेशा उनके सामने टंगा रहता है, जैसे कि चालाक सवार घास का गुच्छा अपनी छड़ी पर रखकर धोखे में पड़ी पशु को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है। तुम्हारा केवल सूर्य का भ्रामक रूप है, जो जल्द ही अस्त होगा और गायब हो जाएगा, जबकि असली सूर्य, तुम्हारे पिता, अभी भी प्रचंड दोपहर की धूप में चमक रहा है।"
जैसे ही उसने सुना, उस दुखी चंदन का चेहरा गिर गया। और वह चला गया, और अपनी माता के कहे अनुसार, उदासी की रात में डूब गया; और अपनी राजसी स्थिति छोड़कर, वह एक तीर्थयात्री बन गया, और कई वर्षों बाद एक पवित्र स्नान स्थान पर अंततः मृत्यु को प्राप्त हुआ। लेकिन उसके पिता ने शासन करना जारी रखा, अपने पुत्रों में से प्रत्येक को क्रमशः युवराज बनाते हुए, बिल्कुल पहले की तरह।
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