यहाँ युधिष्ठिर और भीष्म के बीच 'पुण्य कर्मों के फल' पर हुए संवाद का हिंदी अनुवाद प्रस्तुत है:
सत्कर्मों के फल: युधिष्ठिर और भीष्म का संवाद (Fruits of good deeds)
यह संवाद वैशम्पायन द्वारा जनमेजय को सुनाया गया है (अनुशासन पर्व, दान-धर्म पर्व)।
युधिष्ठिर ने कहा:
"हे भरतवंशियों में श्रेष्ठ और महापुरुषों में अग्रगण्य! मैं यह जानना चाहता हूँ कि सत्कर्मों (पुण्य कर्मों) के क्या फल होते हैं। कृपया इस विषय पर मेरा मार्गदर्शन करें और मुझे प्रबुद्ध करें।"
भीष्म ने कहा:
"तुमने जो पूछा है, मैं तुम्हें वही बताऊंगा। हे युधिष्ठिर! तुम इसे ध्यान से सुनो, जो ऋषियों का गुप्त ज्ञान (रहस्यमयी विद्या) है। मनुष्य मृत्यु के बाद जिन चिर-वांछित गतियों (लोकों) को प्राप्त करता है, मैं उनकी व्याख्या कर रहा हूँ, सुनो।
किसी विशिष्ट देहधारी जीव द्वारा जो भी कर्म किए जाते हैं, उनके फल कर्ता द्वारा वैसी ही देह धारण करने के दौरान भोगे जाते हैं; उदाहरण के लिए, मन से किए गए कर्मों के फल स्वप्न के समय भोगे जाते हैं, और शारीरिक रूप से किए गए कर्मों के फल जाग्रत अवस्था में शारीरिक रूप से भोगे जाते हैं।
प्राणी जिस भी अवस्था या परिस्थिति में अच्छे या बुरे कर्म करते हैं, वे अगले जन्मों में वैसी ही समान परिस्थितियों में उनके फलों को भोगते हैं। पाँच ज्ञानेंद्रियों की सहायता से किया गया कोई भी कर्म कभी नष्ट नहीं होता। पाँचों ज्ञानेंद्रियाँ और छठी अमर आत्मा—ये सब उस कर्म के साक्षी रहते हैं।
मनुष्य को चाहिए कि वह अपनी आँखों और अपने हृदय को अतिथि की सेवा में समर्पित कर दे; उसे सदैव प्रिय वचन बोलने चाहिए; उसे अपने अतिथि का अनुगमन (पीछे चलना) और उनका आदर-सत्कार करना चाहिए। इसे 'पञ्चदक्षिणा यज्ञ' (पाँच उपहारों वाला यज्ञ) कहा जाता है।
जो व्यक्ति लंबी यात्रा से थके-हारे, अज्ञात और अपरिचित यात्रियों को उत्तम भोजन कराता है, वह महान पुण्य को प्राप्त करता है।
जो लोग यज्ञ-वेदी को ही अपना एकमात्र बिस्तरा बनाते हैं, वे (अगले जन्मों में) विशाल भवनों और उत्तम शय्याओं को प्राप्त करते हैं। जो वस्त्र के रूप में केवल फटे-पुराने चिथड़े और वृक्षों की छाल (वल्कल) धारण करते हैं, वे अगले जन्म में सुंदर वस्त्र और आभूषण प्राप्त करते हैं।
तपस्या से युक्त और योग में लीन आत्मा वाले पुरुष (इस जीवन में किए गए त्याग के फलस्वरुप अगले जन्म में) उत्तम वाहनों और सवारी करने वाले पशुओं को प्राप्त करते हैं।
जो राजा यज्ञ की अग्नि के समीप शयन करता है, वह ओज, बल और पराक्रम को प्राप्त करता है। जो मनुष्य सभी प्रकार के स्वादिष्ट व्यंजनों के उपभोग का त्याग कर देता है, वह समृद्धि प्राप्त करता है, और जो मांस-भक्षण से दूर रहता है, वह संतान और पशु-धन (गो-धन) प्राप्त करता है।
जो सिर नीचे करके (अधोमुख) तपस्या करता है, या जो जल में वास करता है, या जो एकांत में अकेला रहकर ब्रह्मचर्य का पालन करता है, वह अपनी सभी इच्छित कामनाओं को प्राप्त कर लेता है।
जो व्यक्ति अतिथि को आश्रय देता है, उसके पैर धोने के लिए जल देकर उसका स्वागत करता है और उसे भोजन, प्रकाश (दीपक) तथा बिस्तरा प्रदान करता है, वह पाँच उपहारों वाले यज्ञ के पुण्य को प्राप्त करता है।
जो वीर युद्ध क्षेत्र में एक योद्धा की भांति रण-शय्या (वीरगति) पर लेट जाता है, वह उन शाश्वत लोकों में जाता है जहाँ इच्छा की सभी वस्तुएँ पूर्ण हो जाती हैं।
हे राजन्! जो मनुष्य दान देता है, वह प्रचुर धन-संपदा प्राप्त करता है। मौन का व्रत रखने से मनुष्य की आज्ञा का पालन (प्रजा या दूसरों द्वारा) सुनिश्चित होता है, तपस्या के पालन से जीवन के सभी भोग प्राप्त होते हैं, ब्रह्मचर्य से दीर्घायु प्राप्त होती है, और दूसरों को पीड़ा न पहुँचाने (अहिंसा) से सौंदर्य, समृद्धि तथा रोग-मुक्ति प्राप्त होती है। जो केवल फल और जड़ों (कंदमूल) पर जीवन निर्वाह करते हैं, उन्हें संप्रभुता (राजपद) प्राप्त होती है। वृक्षों की पत्तियों (पर्ण) मात्र पर जीवित रहने वालों को स्वर्ग लोक में स्थान मिलता है।
हे राजा! भोजन का त्याग करने (उपवास) से मनुष्य को परम सुख प्राप्त होता है। अपनी खुराक को केवल शाक-सब्जियों (औषधियों) तक सीमित रखने से मनुष्य को गौएँ प्राप्त होती हैं। घास पर जीवन व्यतीत करने से देवलोक की प्राप्ति होती है। अपनी पत्नी के साथ सभी प्रकार के संभोग का त्याग करके, दिन में तीन बार स्नान करने और केवल जीवित रहने के उद्देश्य से वायु का भक्षण (प्राणायाम) करने से मनुष्य यज्ञ के समान पुण्य प्राप्त करता है।
सत्य के आचरण से स्वर्ग की प्राप्ति होती है, और यज्ञों के अनुष्ठान से उच्च कुल में जन्म मिलता है। जो शुद्ध आचरण वाला ब्राह्मण केवल जल पर जीवित रहता है, निरंतर अग्निहोत्र करता है और गायत्री मंत्र का जाप करता है, वह राज्य प्राप्त करता है। भोजन का त्याग करने या उसे नियंत्रित (मितहार) करने से स्वर्ग में वास मिलता है।
हे राजन्! यज्ञ में लीन रहते हुए निर्धारित आहार के अलावा सब कुछ त्याग देने से, और बारह वर्षों तक तीर्थयात्रा करने से, मनुष्य को शूरवीरों के लिए आरक्षित लोकों से भी श्रेष्ठ स्थान प्राप्त होता है। सभी वेदों के अध्ययन से मनुष्य तुरंत दुखों से मुक्त हो जाता है, और विचारों में धर्म का पालन करने से वह स्वर्ग लोक को प्राप्त करता है।
वह मनुष्य जो सुख और भौतिक भोगों के लिए हृदय की उस तीव्र लालसा (तृष्णा) को त्यागने में सक्षम है—ऐसी लालसा जिसे मूर्खों द्वारा जीतना अत्यंत कठिन है, जो शरीर का बल घटने पर भी कम नहीं होती और जो एक घातक बीमारी की तरह मनुष्य से चिपकी रहती है—वही वास्तविक सुख सुरक्षित करने में सफल होता है।
जैसे एक छोटा बछड़ा हजारों गायों के बीच भी अपनी माँ को पहचान लेता है, वैसे ही मनुष्य के पूर्व जन्म के कर्म (उसके सभी अलग-अलग रूपों और जन्मों में) उसके पीछे-पीछे चलते हैं। जैसे किसी वृक्ष के फूल और फल, बिना किसी दृश्य प्रभाव के भी, कभी अपना सही मौसम नहीं चूकते, वैसे ही पूर्व जन्म में किया गया कर्म उचित समय आने पर अपना फल अवश्य लाता है।
उम्र के साथ मनुष्य के बाल सफेद हो जाते हैं, उसके दांत ढीले हो जाते हैं; उसकी आँखें और कान भी काम करना कम कर देते हैं; लेकिन एकमात्र चीज जो कभी कम नहीं होती, वह है भोगों को भोगने की उसकी इच्छा (तृष्णा)।
पिता को प्रसन्न करने वाले कार्यों से प्रजापति प्रसन्न होते हैं, माता को प्रसन्न करने वाले कार्यों से पृथ्वी माता प्रसन्न होती हैं, और गुरु को प्रसन्न करने वाले कार्यों से ब्रह्मा जी की आराधना होती है। जो इन तीनों का आदर करता है, उसके द्वारा धर्म का सम्मान होता है। जो इन तीनों का अनादर करते हैं, उनके द्वारा किए गए कर्म उनके लिए निष्फल हो जाते हैं।"
भीष्म के इन वचनों को सुनकर कुरुवंश के राजकुमार विस्मय से भर गए। वे सभी मन में अत्यंत प्रसन्न हुए और आनंद से सराबोर हो गए।
भीष्म ने आगे कहा:
"जिस प्रकार विजय की इच्छा से किए गए मंत्रों का गलत प्रयोग, या बिना उचित दान-दक्षिणा के किया गया सोम-यज्ञ, अथवा बिना उचित ऋचाओं (मंत्रों) के अग्नि में डाली गई आहुतियां बेकार हो जाती हैं और बुरे परिणाम देती हैं; ठीक उसी प्रकार वाणी में असत्य (झूठ) होने से पाप और अनिष्टकारी परिणाम उत्पन्न होते हैं।
हे राजकुमार! इस प्रकार मैंने तुम्हें अच्छे और बुरे कर्मों के फलित होने का यह सिद्धांत सुनाया है, जैसा कि प्राचीन काल के ऋषियों द्वारा वर्णित किया गया था। अब तुम और क्या सुनना चाहते हो?"
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